Alsec, la empresa más innovadora de Colombia en el sector de alimentos, fruto del ecosistema de innovación colombiano, cuenta con una trayectoria de 14 años en el desarrollo de alimentos que combaten enfermedades como la obesidad, la epilepsia, la anemia y la desnutrición aguda de población infantil en condición de inseguridad alimentaria, cuenta además con estudios en etapa avanzada y patentes para tratar el cáncer dérmico y de duodeno a través de alimentos funcionales e inteligentes de última generación.

Es natural preguntarnos, ¿por qué una empresa de alimentos emprende el reto titánico de desarrollar una solución biotecnológica para el Covid-19, cuando países con grandes recursos económicos y tecnologías de punta no han logrado hasta ahora poner soluciones reales al alcance de toda la población?

“Nos preocupa que los países de América Latina y Centro América estén a merced de una vacuna que probablemente llegará a nuestra población solo después que se hayan abastecido los países del primer mundo. El alimento inmunológico antiviral que nuestro equipo de profesionales, entre ellos epidemiólogos, virólogos, médicos, expertos en nanotecnología y micro-encapsulación, está desarrollando, tiene el objetivo de actuar como mecanismo de mitigación de la propagación del virus y de los cuadros patológicos de la enfermedad. Hoy la innovación nos permite brindar una alternativa de acceso masivo para Colombia y para el continente” respondió el CEO y fundador de Alsec, Mauricio Vargas.

El mundo cuenta hoy con numerosos estudios de vacunas de los cuales solo siete se encuentran en tercera fase; vacunas a las cuales muy difícilmente tendrá acceso Colombia en el corto plazo, en caso que resulten exitosas. Además, por prometedoras que puedan parecer, no representan hoy una solución real y disponible. El mundo aún carece de una cura o tratamiento factible para el Covid-19 que pueda acelerar la recuperación, prevenir complicaciones y reducir el riesgo de muertes.

“Cada día aprendemos a coexistir con los estragos que deja este virus ante la falta de una terapia efectiva inmediata, pareciese ser que nos estamos acostumbrando a que sea normal e inevitable reportar miles de nuevos casos diarios y sus muertes asociadas. Y aún no estamos ante el peor escenario; las cifras de muertes crecen exponencialmente. Hoy Latinoamérica está reportando el 30% de las muertes globales por causa de la pandemia. Para enfrentar lo que se nos viene debemos recuperar el sentido de urgencia y apostarle a alternativas distintas y viables, no podemos esperar más”, afirmó el directivo.

El alimento inmunológico antiviral de Alsec proporcionaría protección para el Covid-19 en su estado activo, lo que es fundamental ya que las vacunas no pueden ayudar a los pacientes que ya están infectados. Por otro lado, podría proteger a la población infantil que está siendo excluida en esta carrera hacia la vacuna y que, de no ser contemplados en la estrategia de mitigación, no solo quedarían expuestos e indefensos sino que también seguirían siendo foco de propagación del virus. Además, se podría implementar también como mecanismo preventivo en contextos de alto riesgo, protegiendo al personal de la salud en primera línea de exposición y a los adultos mayores para los que una vacuna podría no ser lo suficientemente efectiva.

Entonces, ¿por qué esta solución puede hacer la diferencia y ser democratizada a escala masiva más rápido que una vacuna?

Este alimento antiviral puede ser escalado a producción en masa en cualquier planta de fabricación de alimentos en países de bajos o medianos recursos, brindando a toda la población la oportunidad de acceder a una solución real sin tener que esperar la llegada de una vacuna que sigue siendo de carácter incierto, pues según proyecciones, estas últimas podrían tardar hasta dos años para estar disponibles en Latinoamérica. Sería irresponsable no explorar esta alternativa dado que el virus continuará propagándose sin obstáculos y cobrando vidas.

De acuerdo con Vargas, actualmente el alimento inmunológico se encuentra en fase de desarrollo. En las próximas semanas, anotó, la empresa se embarcará en la etapa de estudios clínicos en humanos que serán determinantes para ratificar la capacidad antiviral de las moléculas que ya ha sido evaluada mediante pruebas in-vitro; pruebas que revelaron un poder de inhibición de hasta un 92%.

“Los factores de seguridad farmacológica de estas biomoléculas permitirán una evaluación clínica en humanos acelerada, ya que es de conocimiento médico que no representan un riesgo para la salud. Una vez obtenidos los resultados esperados de esta fase, el producto podría estar listo a finales de octubre”, apuntó el señor Vargas.

Gracias a su Grupo de Investigación & Desarrollo avalado por Minciencias, su metodología de iteración apoyada en software de inteligencia molecular y el conocimiento de la despensa biotecnológica que tiene el país, Alsec cuenta ya con 4 moléculas identificadas; 2 de ellas con gran potencial se sumaron recientemente a la investigación, con el fin de aumentar la viabilidad y escalabilidad del proyecto.

“Continuamos en la búsqueda constante de nuevas soluciones para la problemática que enfrentamos. Pero este es un camino que no podemos recorrer solos; la conexión con otros grupos de investigación y la colaboración con actores como el Gobierno Nacional, el Ministerio de Salud, Invima y demás entidades que quieran sumarse, serán claves en las siguientes etapas para materializar este proyecto” concluyó.

El directivo señaló que con este preámbulo, se hace una invitación a toda la población y a las instituciones para que conozcan cómo el ecosistema de innovación de Colombia cuenta con profesionales, empresas y entidades altamente calificadas que trabajan en la búsqueda de alternativas efectivas que hagan frente a esta pandemia, y se hace un llamado urgente a unirnos como país y a creer que juntos podemos dar vida a este “alimento inmunológico antiviral” como alternativa real contra el Covid-19, que podría ser tan importante para Colombia como lo sería una vacuna.

*Resultados de capacidad de antiviral obtenidos mediante pruebas in-vitro realizadas por el Grupo de Inmunovirología de la Universidad de Antioquia.