Moscú, (Sputnik)- El microbiólogo estadounidense John Michael Bishop, quien en 1989 recibió el Premio Nobel de Medicina junto con su colega Harold Varmus por el descubrimiento del origen celular de los oncogenes retrovirales, murió a la edad de 90 años, informó este lunes el periódico The Washington Post citando a la familia del científico.

El hijo del microbiólogo Eliot Bishop informó al medio que su padre había muerto a causa de una neumonía en un hospital de San Francisco el pasado 20 de marzo.

Bishop y Varmus demostraron en su trabajo innovador, publicado en 1976, que los genes que provocan el cáncer (oncogenes) no ingresan al cuerpo con los virus, como se creía en aquella época. Por el contrario, las versiones normales de los oncogenes están presentes en las células sanas del organismo humano, donde ayudan a regular el crecimiento y el desarrollo.

Este descubrimiento ayudó a reorientar la investigación del cáncer. La atención se centró en identificar las causas que desencadenan el proceso de transformación de los genes, como la radiación, que puede convertir los genes normales en oncogenes, así como en el bloqueo de esas transformaciones o en la mitigación de sus efectos.

En las décadas siguientes se desarrollaron medicamentos que bloqueaban los factores de crecimiento anormales producidos por los oncogenes.

De 1998 a 2009, Bishop se desempeñó como rector de la Universidad de California en San Francisco, uno de los principales centros de investigación médica del mundo. (Sputnik)