Los comerciantes colombianos expresaron su preocupación por la contracción de las demanda interna que se explica por los efectos de la devaluación, la caída en los precios internacionales del petróleo y el ajuste en los tipos de interés.

En diálogo con Diariolaeconomia.com, el presidente de la Federación Nacional de Comerciantes, Fenalco, Guillermo Botero Nieto, dijo que pese a la desaceleración de las ventas, es difícil predecir que podrá pasar en el próximo trimestre porque sin duda alguna la confianza del consumidor se ha venido perdiendo tal y como lo dice Fedesarrollo en su último estudio.

“En Fenalco también hemos podido comprobar que se ha perdido la confianza del comercio, de los proveedores y así las cosas uno pensaría que será un trimestre con unos crecimientos entre el tres y el cuatro por ciento en ventas al detal, no mucho más allá de eso y con una caída fundamental en todos los productos importados aunque en buena hora el dólar empieza a aflojar levemente, es así como ya lo estamos viendo parqueado entre 2.900 y 3.000 pesos, sin esa zozobra que producía cuando estaba entre 3.300 y 3.400 pesos, esto es un diez por ciento menos que siempre impacta positivamente el nivel de precios de los productos importados”, declaró el señor Botero Nieto.

Agregó que hay muchos productos colombianos que se pueden ver beneficiados porque si bien en el país se habla mucho de consumir colombiano, lo realmente cierto es que esta manufactura tiene un alto componente de producto importado y para tener un referente están los vehículos que usan un 65 por ciento de partes, motores o repuestos traídos del exterior e inclusive ese 35 por ciento de fabricación nacional también usa materia prima importada como es el caso de la resortería, cables, arneses, llantas y otros.

Dijo que en los otros productos importados como los de tecnología, los electrodomésticos o los de la misma línea que se produce en Colombia con una situación muy connotada, pero que igual demandan elevado componente importado sucede que en general esos bienes se ven afectados por el precio del dólar porque incrementa el nivel de precios que al elevarse reduce la demanda y eso explica por qué los crecimientos serán relativamente pocos en el segundo trimestre según intuye el gremio.

Para el caso del primer trimestre, reiteró, la situación es compleja porque el palo no está para cucharas y los crecimientos, según Fenalco, no fueron para nada buenos.

“Marzo no fue un buen mes, fue más bien regular en parte por la Semana Santa y como nosotros lo comparamos con un año atrás, el año anterior tuvo la Semana Mayor en el mes Abril luego habrá que esperar los dos meses y su conjunto para tener una comparación representativa”, dijo el señor Botero.

Para el presidente de Fenalco hay un factor que impacta considerablemente al comercio y es que ya las tasas de interés empezaron a subir porque cuando el Emisor las ajusta el efecto no es inmediato para el usuario, llámense cuentahabiente, tarjetahabiente, cuentacorrentista o ahorradores, pero indicó que ya hay ajustes en las tasas y eso tiene implicaciones para el sector porque al mayor pago de intereses las personas se cuidan muchísimo más y eso es lo que busca precisamente el Banco de la República.

Precisó que contraer la demanda frente a una oferta escaza porque ha habido fuertes golpes en la demanda por el precio del importado o el fenómeno de El Niño en el caso de los alimentos, seguirán cayendo de manera adicional esos consumos, pero al caerse los consumos, apuntó, los precios tienden a bajar.

Aclaró que con la llegada de las lluvias y la mejora en la producción agrícola los precios empezarán a morigerarse, pero solo en el mediano plazo que es cuando saldrán las grandes cosechas que hoy empezaron a sembrarse y los precios sin duda alguna empezarán a caer. “De aquí a que salgan las cosechas pasarán algunos días porque al cultivar la semilla no revienta al otro día, es todo un proceso”.

La divisa tiene a más de uno corriendo

Recalcó que el tema dólar tiene la economía frenada porque la demanda es menor pese a que los almacenes están agotando inventario. En opinión de Botero, los empresarios que tienen deudas en dólares las han venido pagando aprovechando el buen precio de 2.900 pesos porque temen que la divisa no baje más.

“Como se trata del mejor precio muy seguramente van a empezar a pagar deudas o a prepagar en algunos casos, pero esperamos que el petróleo siga subiendo porque en la medida en que el crudo sube el dólar cae y el petróleo ya está en niveles de 45 dólares lo cual mete al mercado de los hidrocarburos a algunos que ya estaban por fuera. Por encima de 40 dólares ya se puede producir petróleo, pero ahí estamos y vamos a ver qué sucede en el curso de los próximos meses, pero viene un segundo trimestre duro porque como le digo marzo no fue un mes satisfactorio”, afirmó el vocero de los comerciantes.

La situación no es fácil porque en las zonas de influencia petrolera el comercio está totalmente postrado lo cual es obvio porque las petroleras eran generadoras de empleo lo cual representaba ingreso y con ello compras locales, compras de emergencia y alimentos. Toda la economía, explicó Botero, se movía por la dinámica petrolera, pero reconoció que al acabarse o frenarse esa actividad, obviamente el impacto lo siente en igual proporción el comercio lo cual no deja de ser muy preocupante.

El TLC va creciendo

Al consultar al presidente de Fenalco sobre la evolución del tratado de libre comercio que rubricó Colombia con Estados Unidos, el dirigente indicó que los efectos ya se han visto porque en el sector automotor las desgravaciones ya vienen disminuyendo y hay una buena importación de automóviles que se ha visto afectada por la devaluación, pero que ha logrado no trasladar al comprador unos incrementos tan grandes. “El efecto de los TLC ya se ve, cada primero de enero hay nuevas desgravaciones y obviamente que ya empezamos a tender hacia unos aranceles de cero en algunos productos lo cual no deja de ser bastante interesante”.
Las grandes ventajas de los TLC, dijo Botero Nieto, es que la gente adquiere productos de calidad a más bajo costo y ese es un derecho que no se le puede negar a los colombianos.

Los interrogantes de la reforma tributaria

Otro tema que tiene inquietos a los comerciantes y a los empresarios es el de los impuestos porque a criterio de Fenalco como está plateada la reforma tributaria los nervios son apenas consecuentes.

“Yo diría que de cara a que ya no hay plebiscito este año porque lo de la Habana está empantanado por decir lo menos, y que la Registraduría requiere un tiempo y la Corte Constitucional también, pues ya estando a mes de abril pareciera que este año no hay plebiscito y si lo hubiera sería muy para fin de año lo cual no daría tiempo para montar una reforma tributaria después del referéndum, diría yo, así las cosas ya es importante que el gobierno lance el articulado para socializarlo”, sostuvo el presidente de Fenalco.

Dijo que lo que no quieren los empresarios es que el gobierno presente el proyecto a finales del mes de noviembre con mensaje de urgencia para reunir a las comisiones terceras conjuntas, dándole paso a la aparición de un sinnúmero de proposiciones que generalmente cambian el articulado del gobierno que después es llevado al Hotel de la Opera sitio en dónde recogen estas proposiciones, las trasladan al ministerio de Hacienda en donde les escriben a los ponentes las ponencias para luego llevarlas a las plenarias de Senado y Cámara en dónde las pupitrean dejando al sector empresarial sin nada para decir.

“Que no nos pase o repitamos lo de la ley 1607 cuando tuvimos que hacer un desayuno de urgencia para manejar el problema, desayuno que el Presidente Santos se encargó de desbaratar, pero que no nos suceda eso porque el sector empresarial, me parece a mí, tiene mucho para decir en nuestra coyuntura máxime que ha sido el gran golpeado por la ley 1607 que modificó el estatuto tributario”, apuntó.

Sobre la reforma tributaria como tal, Guillermo Botero, dijo que al parecer, aun cuando aclaró que no hay seguridad si el ejecutivo siguió las recomendaciones de la Comisión de Expertos en el tema tributario, el gobierno eliminaría el impuesto a la riqueza y dijo que si esto no se da por el contrario se gravarían los dividendos y comentó que habría mayor carga sobre las personas naturales y cuestionó el hecho que no se mueven los gravámenes a los movimientos financieros.

Un punto complicado es que el IVA sería elevado del 16 al 19 por ciento lo cual y en opinión del dirigente gremial no se sabe ni con qué consecuencia porque una inflación bien complicada de 3,55 en el primer trimestre y un abril que no tuvo un buen desempeño pues estaría ligeramente por debajo del uno por ciento, pero en cuatro meses, aseguró, la inflación mostrará una tendencia para el año 2017 del ocho por ciento.

“Si el año próximo arrancamos estrenándonos con un incremento del tres por ciento en el IVA pues imagínese a dónde se va esa inflación luego el tema es preocupante”, expuso el presidente de Fenalco.

Para los comerciantes lo importante es que el gobierno socialice esa reforma para que haya oportunidad de opinar y de mejorar el articulado que presente el Ministerio de Hacienda.